Ngày 9/3/2004 là cột mốc định mệnh của ông Peng Shuilin (người Hồ Nam) khi đang làm việc tại Thâm Quyến. Một chiếc xe tải hạng nặng đã cán ngang người khiến ông vĩnh viễn mất đi phần thân dưới. Tỉnh lại sau nhiều cuộc đại phẫu, chiều cao của người đàn ông 1,67 m này chỉ còn lại 78 cm.

Y học ghi nhận ông là trường hợp hy hữu trên thế giới sống sót sau phẫu thuật cắt bỏ cơ thể (Hemicorporectomy) ở vị trí cao và diện tích lớn như vậy.

Những ngày đầu sau tai nạn là “địa ngục” với Peng. Nỗi đau thể xác cùng mặc cảm tàn phế khiến ông nhiều lần tuyệt vọng. Chính tình yêu của vợ con và sự đùm bọc của cộng đồng đã níu giữ ông ở lại. “Tôi tự nhủ chỉ cần còn sống là còn hy vọng”, ông Peng, hiện 64 tuổi, nhớ lại.

Trong hành trình giành giật sự sống ấy, không thể không nhắc đến người vợ Zhou Aiqun (Châu Ái Quần). Suốt những năm đầu sau tai nạn, khi ông Peng chưa thể tự di chuyển, bà Zhou trở thành đôi chân của chồng. Người dân quanh vùng đã quen với hình ảnh người phụ nữ nhỏ bé cõng chồng trên lưng đi khắp nơi, từ bệnh viện đến các cơ quan để làm thủ tục.

Bà không chỉ lo từng bữa ăn, giấc ngủ, vệ sinh vết thương mà còn là người duy nhất kiên nhẫn gạt đi những giọt nước mắt tuyệt vọng của chồng, thì thầm động viên ông mỗi đêm. Chính sự hy sinh thầm lặng và tình yêu vô điều kiện của bà là liều thuốc tinh thần mạnh nhất giúp ông Peng chiến thắng tử thần và vực dậy từ tro tàn.

Sau thời gian dài điều trị, ông trở về quê nhà. Thay vì sống dựa vào trợ cấp, Peng quyết tâm tự lực cánh sinh. Năm 2008, ông mở một cửa hàng tiện lợi mang tên “Cửa hàng bán thân nhân” (Người nửa thân).

“Cái tên này không gợi sự bi luỵ, mà là thương hiệu của tôi”, ông nói. Cửa hàng của Peng nhanh chóng nổi tiếng khắp vùng nhờ uy tín và giá cả hợp lý. Khi kinh tế ổn định, ông chủ động xin rút khỏi danh sách hộ nghèo.

Không chỉ làm giàu cho bản thân, ông dành phần đời còn lại để vực dậy những người cùng cảnh ngộ. Năm 2010, nghe tin Wang Shan – cô bé 13 tuổi ở Tây An muốn tự tử vì mất đôi chân, ông Peng đã vượt hàng nghìn km đến thăm. Hình ảnh người đàn ông chỉ cao 78 cm di chuyển thoăn thoắt trên xe lăn, vừa biểu diễn thể lực vừa động viên: “Chân không đi được thì ta còn đôi tay” đã giúp cô gái trẻ tìm lại niềm tin sống.

Ở tuổi xế chiều, Peng Shuilin tiếp tục bắt kịp xu hướng khi chuyển sang làm livestream. Kênh của ông thu hút hơn 500.000 người theo dõi, trở thành nơi tư vấn tâm lý và chia sẻ kinh nghiệm khởi nghiệp cho người khuyết tật.

Được cha truyền cảm hứng, anh Peng Yuexiang, con trai ông, cũng tích cực tham gia các hoạt động xã hội. Năm 2023, Yuexiang thành lập công ty công nghệ, phối hợp với địa phương mở các khóa đào tạo kỹ năng số miễn phí. Tại đây, những người yếu thế được học cách bán đặc sản quê hương, trở thành những nhà sáng tạo nội dung để tự chủ kinh tế.

Hiện tại, dù vẫn phải đối mặt với nhiều vấn đề sức khỏe do di chứng tai nạn, ông Peng vẫn giữ nụ cười lạc quan. “Chỉ cần cuộc đời không từ bỏ tôi, tôi sẽ không từ bỏ cuộc đời”, người đàn ông cao 78 cm nói.

Bảo Nhiên (Theo Tân Hồ Nam)