Tại khu phố Tàu ở London, Anh, hình ảnh khách tấp nập vào ra các nhà hàng thưởng thức ẩm thực, chụp ảnh cùng lồng đèn và cổng chào đã trở nên quen thuộc. Các khu phố Tàu khắp thế giới cũng có khung cảnh tương tự.

Tuy nhiên, không khu phố Tàu nào có quy mô và dân số đông như khu China town (Quartier Chinois) ở Paris, Pháp.

Nằm tại quận 13, tả ngạn sông Seinse, nơi này được mệnh danh “China town lớn và lâu đời nhất châu Âu”, với gần 50.000 người sinh sống, trải rộng trên diện tích 1,7 km2, bao gồm các trục đường Avenue de Choisy, Avenue d’Ivry và Boulevard Masséna. Paris cũng có một China town khác, nằm ở quận 20, nhưng nhỏ hơn.

Khác với hình dung quen thuộc về những cổng chào đỏ rực hay lồng đèn treo cao, Chinatown Paris mang dáng dấp một khu dân cư thực thụ. Các công trình vốn được xây dựng trước khi người nhập cư đến, nên yếu tố kiến trúc Á Đông không quá nổi bật. Đền chùa, trung tâm văn hóa thường ẩn mình bên trong các tòa nhà, đòi hỏi du khách phải chủ động khám phá.

Mọi thứ tại Chinatown Paris đều được xây dựng hướng đến người dân thay vì khách tham quan, vì vậy giá cả cũng rẻ hơn đáng kể so với các khu phố Tàu khác.

Ngoài cộng đồng người Trung Quốc, khu phố còn là nơi sinh sống của cộng đồng người Lào, Campuchia và Việt Nam – những người chuyển đến từ giữa thế kỷ XX. Vào những năm 1970, quận 13 có nhiều chung cư cao tầng nhưng vẫn ít người ở, giá thuê thấp. Khu vực phía nam thành phố vì thế trở thành điểm khởi đầu lý tưởng cho cộng đồng người nhập cư. Dần dần, các nhà hàng Trung Quốc, Việt Nam, Lào, Campuchia mọc lên san sát cùng các cửa hàng thực phẩm, trung tâm sinh hoạt cộng đồng.

 

 

Bên trong khu Phố Tàu lớn nhất châu Âu thường bị khách bỏ qua

Chinatown Paris là nơi tọa lạc của Temple de l’Amicale des Teochew en France – một ngôi chùa Phật giáo, do cộng đồng người Triều Châu điều hành. Siêu thị châu Á quy mô lớn Tang Frères luôn đầy ắp các loại rau thơm tươi, rau củ, mì, nước sốt và đồ ăn vặt – những mặt hàng hiếm khi xuất hiện trên kệ của các cửa hàng Pháp thông thường. Về ẩm thực, Ngọc Xuyên Saigon là điểm đến quen thuộc của những thực khách yêu thích Phở Việt.

Ẩm thực là điểm nhấn lớn của khu phố. Từ dimsum, mì xào đến phở Việt, thực khách có thể dễ dàng tìm thấy hương vị quen thuộc giữa lòng châu Âu. Vào dịp Tết Nguyên đán, khu vực quanh Olympiades Center trở nên rộn ràng với các màn múa lân, múa rồng và biểu diễn võ thuật. Tòa nhà Olso thu hút người yêu văn hóa Đông Nam Á nhờ những cửa hàng nhỏ bán đồ trang trí, quần áo, vật phẩm giá phải chăng từ vài euro.

Kevin Nelson, CEO Công ty First Choice, cho biết ngày càng nhiều khách hàng lựa chọn trải nghiệm chân thực thay vì những hành trình rập khuôn. Xu hướng này đã xuất hiện sau dịch, đặc biệt với các điểm đến yên tĩnh thay thế những nơi đông đúc. Kevin khuyên du khách nên cân nhắc bỏ qua một số điểm tham quan quen thuộc ở Paris trong kỳ nghỉ tới để hướng tới các điểm nghiêng về khám phá đời sống người dân địa phương.

Từ Chinatown, du khách có thể mở rộng hành trình khám phá quận 13. Khu Butte-aux-Cailles gây ấn tượng với những con phố lát đá cuội và các phòng tranh nhỏ. Dọc Quai François Mauriac là Bibliothèque nationale de France – thư viện Quốc gia Pháp, nơi lưu trữ hơn 15 triệu tài liệu trong tòa nhà kính hiện đại bên sông Seine.

Không hào nhoáng, không quá du lịch hóa, Chinatown Paris phù hợp với những ai muốn nhìn thủ đô nước Pháp qua lăng kính đời sống thường nhật. Chỉ cần dành một buổi đi bộ, du khách có thể cảm nhận nhịp sống Á Đông giữa lòng châu Âu, một Paris khác, trầm lặng và gần gũi hơn.

Anh Minh (Theo DM, France Travel blog)