Du thuyền MV Hondius treo cờ Hà Lan rời cảng ở Ushuaia, tỉnh Tierra del Fuego, miền nam Argentina ngày 1/4. Năm ngày sau, nam du khách Hà Lan 70 tuổi phát bệnh khi đang đi du lịch cùng vợ. Trước đó, hai người đã đi ngắm chim tại nhiều nơi ở Nam Mỹ. Bệnh nhân có các triệu chứng nhiễm virus Hanta, loại virus lây truyền từ động vật gặm nhấm.

Người đàn ông này cùng vợ và một hành khách khác sau đó đều tử vong. Sự việc gợi lại ký ức về dịch Covid-19, dù giới chuyên gia y tế nhận định hai loại virus này không có nhiều điểm tương đồng.

Cuộc truy tìm lời giải cho ổ dịch hiện hướng sự chú ý về Ushuaia, dù giới chức địa phương khẳng định khả năng cặp vợ chồng người Hà Lan nhiễm bệnh trong 48 giờ lưu trú tại thành phố trước khi lên tàu là “gần như bằng không”.

Ngày 11/5, lớp tuyết mỏng bắt đầu phủ xuống khu vực, báo hiệu mùa trượt tuyết sắp đến và mùa du lịch dần khép lại. Những chiếc cuối cùng trong số 500 tàu du lịch cập cảng Ushuaia mỗi năm đã rời đi. Hiện chỉ còn các tàu nhỏ chở du khách tham quan quần thể sư tử biển và chim biển tại những hòn đảo lân cận.

“Mọi chuyện dường như vẫn ổn”, Cardona một du khách Colombia đi cùng vợ trên một tàu du lịch tới Argentina, nói. Dù vậy, ông và vợ vẫn đeo khẩu trang để giữ ấm và phòng nhiễm virus Hanta. Trong khi đó, du khách Silvina Galarza đến từ thành phố Concordia cho biết chỉ thấy rất ít người đeo khẩu trang tại đây.

Giới chức tỉnh Tierra del Fuego khẳng định thành phố không thể là nơi khởi phát ổ dịch, bởi bệnh nhân người Hà Lan đầu tiên phát bệnh sau năm ngày rời cảng. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), thời gian ủ bệnh của virus Hanta từ một đến sáu tuần, phổ biến nhất là hai đến ba tuần.

Các quan chức địa phương cho biết Tierra del Fuego chưa ghi nhận ca nhiễm virus Hanta nào từ năm 1996. Loài chuột đuôi dài colilargo mang chủng Andes có khả năng lây từ người sang người vốn chỉ sinh sống tại các tỉnh phía bắc Argentina. Dù vậy, vẫn còn những nghi vấn liên quan một phân loài chuột địa phương. Nhóm chuyên gia Argentina dự kiến đến Ushuaia trong vài ngày tới để xét nghiệm các mẫu vật tìm virus.

Một bãi rác cách Ushuaia khoảng 6 km đang trở thành tâm điểm đồn đoán. Truyền thông địa phương cho biết cặp vợ chồng người Hà Lan có thể đã tới đây để tìm các loài chim bản địa như caracara họng trắng.

Bãi rác một phần nằm ngoài trời thu hút nhiều loài chim ăn xác thối. Khu vực này được bao quanh bằng hàng rào thép gai nhưng vẫn có thể tiếp cận qua nhiều con đường đất. Dù không có tour chính thức, lãnh đạo ngành du lịch khu vực Juan Manuel Pavlov cho biết từng nghe nói một số công ty lữ hành đưa khách tới đây tìm các loài chim quý hiếm.

Tuy nhiên, ông Guillermo Deferrari thuộc Trung tâm nghiên cứu khoa học Ushuaia bác bỏ giả thuyết liên quan bãi rác. Ông giải thích chuột colilargo là động vật ăn cỏ, sống nhờ hạt và trái cây trong hệ sinh thái rừng, không sống ở bãi rác như chuột cống.

Dẫu vậy, những nghi ngờ dai dẳng vẫn gây lo lắng cho các doanh nghiệp du lịch địa phương. Quản lý một công ty tàu du lịch Angel Brisighelli nói: “Rõ ràng việc một điểm đến bị gắn với sự lây lan dịch bệnh không phải điều tốt đẹp gì”.

Ông cho biết dù giới chức giảm nhẹ khả năng Tierra del Fuego liên quan ổ dịch, thực tế dư luận vẫn tập trung vào việc tàu MV Hondius khởi hành từ Ushuaia.

Ushuaia được bao bọc bởi dãy núi Martial và eo biển Beagle, dân số gần 75.000 người. Tọa lạc ở vĩ độ 54 độ Nam, đây được coi là thành phố cực nam thế giới và thường được người Argentina gọi là “nơi tận cùng thế giới”.

Khẩu hiệu của thành phố là “Ushuaia, fin del mundo, principio de todo” (Nơi tận cùng thế giới, nơi khởi đầu mọi thứ). Du khách Luis Cardona khẳng định dù có virus hay không, ông vẫn sẵn lòng quay lại thành phố này.