Trở thành giáo sư ở tuổi 18

MỹNathan Thomas, sinh năm 2004, được Guinness công nhận là ‘giáo sư’ trẻ nhất thế giới, khi mới 18 tuổi 346 ngày.

Thomas giành danh hiệu này vào năm 2023. Sắp sang tuổi 22, anh làm việc tại Miami Dade College, Mỹ, dạy các lớp Lập trình C cho kỹ sư.

Thành tích này xô đổ kỷ lục tồn tại suốt 306 năm của Colin Maclaurin (1698–1746), người từng trở thành giáo sư ở tuổi 19. Nathan cũng trẻ hơn 16 ngày so với Alia Sabur, người lập kỷ lục nữ giáo sư trẻ nhất thế giới vào năm 2008 ở mốc 18 tuổi 362 ngày.

“Tuổi tác không thực sự là vấn đề. Tôi chỉ tập trung làm tốt công việc của mình và hỗ trợ sinh viên hết mức có thể. Chỉ cần họ sẵn sàng nỗ lực, đó là điều duy nhất tôi quan tâm”, Thomas nói.

Trên website, trường giới thiệu Nathan Thomas là “Adjunct professor” – một vị trí giảng dạy bán thời gian, dành cho các chuyên gia không trong biên chế. Ở Mỹ có nhiều diện giáo sư, nhóm chính thức thường có ba bậc: Assistant, Associate và Full Professor.

Nathan sinh ra trong gia đình có truyền thống làm kỹ sư và đam mê các lĩnh vực STEM từ thời thơ ấu. Anh tham gia chương trình học song song tại chính ngôi trường đang làm việc từ năm 10 tuổi, trước khi chuyển tiếp sang Đại học Quốc tế Florida bốn năm sau đó.

Ở tuổi 18, khi đa số bạn bè đồng trang lứa mới bắt đầu bước chân vào đại học, Thomas đã sở hữu cả bằng cử nhân lẫn thạc sĩ chuyên ngành Kỹ thuật Điện, đều đạt loại ưu.

Thomas đặc biệt bị thu hút bởi lĩnh vực STEM vì Toán là môn học anh có thể “bắt sóng” nhanh nhất. Anh cho hay được tiếp thu khả năng biến mọi thứ phức tạp trở nên đơn giản từ mẹ.

“Điều tôi thích nhất ở việc dạy học là được chứng kiến khoảnh khắc sinh viên ‘vỡ ra’ vấn đề. Nó đem lại cảm giác thỏa mãn rất khác so với việc tự giải một bài toán, giống như được sống lại cảm giác đó thông qua người khác”, Thomas chia sẻ. Anh nói thêm rằng việc giảng dạy cũng giúp bản thân học được rất nhiều, do phải hiểu vấn đề ở một tầm cao mới.

Thomas đang theo học chương trình Tiến sĩ Luật tại Đại học Luật Miami, dự kiến tốt nghiệp vào năm 2028.

Chia sẻ với trang tin The Reporter của trường, Thomas cho hay muốn theo đuổi mảng luật sở hữu trí tuệ, tập trung vào lĩnh vực STEM. Chàng trai nhìn nhận chuyên ngành kỹ thuật dạy mình cách bóc tách các vấn đề phức tạp một cách có hệ thống, rất có ích cho việc học tại trường luật.

Ngoài đời, Thomas vẫn là một thanh niên 21 tuổi bình thường, nghe nhạc và chơi thể thao sau những giờ lên lớp. Dù đạt được nhiều cột mốc kỷ lục, Thomas khuyên mọi người hãy đi theo nhịp độ của riêng mình.

“Con đường của mỗi người là khác nhau. Bạn rất dễ rơi vào cái bẫy so sánh mốc thời gian của mình với người khác, nhưng điều đó chỉ làm bạn chậm lại và áp lực tâm lý”, Thomas nói.

Anh tin rằng cách tốt nhất là tìm ra phương pháp thực sự phù hợp với bản thân và kiên trì với nó, ngay cả khi cảm thấy không tiến triển nhiều. Kết quả sẽ xuất hiện cùng sự kiên trì và nỗ lực mỗi ngày.

Khánh Linh (Tổng hợp)