Chủ nhà hàng Michelin đối mặt án tù vì món kem kiến

Chủ nhà hàng hai sao Michelin tại Hàn Quốc bị truy tố vì phục vụ món kem kiến dù loài côn trùng chưa được phép sử dụng làm thực phẩm.

Theo thông tin từ cơ quan công tố Hàn Quốc, chủ một nhà hàng hai sao Michelin tại Seoul đang đối mặt mức phạt tiền 20 triệu won (khoảng 13.600 USD) và có thể bị phạt tù đến một năm vì vi phạm Luật Vệ sinh Thực phẩm. Phiên tòa dự kiến tuyên án vào tháng 9. Nhà hàng vướng cáo buộc vì sử dụng loài kiến chưa được cơ quan chức năng Hàn Quốc cấp phép làm thực phẩm.

Theo quy định của Hàn Quốc, cơ quan công tố không công bố danh tính nhà hàng hay chủ cơ sở. Hồ sơ truy tố cho biết nhà hàng đã sử dụng kiến khô nhập từ Mỹ và Thái Lan từ năm 2021 để trang trí món sorbet (kem trái cây đông lạnh). Các công tố viên cáo buộc nhà hàng đã sử dụng khoảng 49.000 con kiến trong hơn 12.200 phần tráng miệng được phục vụ suốt 4 năm qua.

Dù đầu bếp là người trực tiếp sáng tạo và chế biến món ăn, người bị truy tố là chủ nhà hàng với cáo buộc vi phạm Luật Vệ sinh Thực phẩm. Hiện chưa rõ chủ nhà hàng có đồng thời là đầu bếp hay không.

Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc cho biết vấn đề không chỉ nằm ở việc sử dụng kiến trong món ăn. Kết quả kiểm tra cho thấy mẫu kiến thu giữ tại nhà hàng có hàm lượng kim loại nặng cao gấp 55 lần mức giới hạn tối đa áp dụng đối với các loài côn trùng được phép dùng làm thực phẩm.

Cơ quan công tố cũng cho biết nhà hàng thu về khoảng 120 triệu won (hơn 81.000 USD) từ các món ăn sử dụng nguyên liệu này trong 4 năm qua, làm cơ sở đề nghị mức phạt 20 triệu won.

Theo Luật Vệ sinh Thực phẩm Hàn Quốc, chỉ 10 loài côn trùng được phép sử dụng làm thực phẩm cho người, trong đó có châu chấu và nhộng tằm. Việc sử dụng các loài khác, bao gồm kiến, phải được cơ quan quản lý cấp phép riêng trước khi đưa vào thực đơn. Điều này đồng nghĩa việc phục vụ côn trùng không bị cấm hoàn toàn tại Hàn Quốc nhưng giới hạn trong danh mục được phê duyệt nhằm bảo đảm an toàn thực phẩm.

Trên thực tế, côn trùng không phải nguyên liệu xa lạ trong ẩm thực Hàn Quốc. Beondegi, món nhộng tằm hấp, từ lâu đã là món ăn đường phố phổ biến, thường được bán trong các cốc giấy tại nhiều khu chợ và khu du lịch.

Luật sư đại diện nhà hàng cho biết đầu bếp sử dụng kiến nhằm tạo vị chua tự nhiên cho món tráng miệng. Công thức từng được ông áp dụng khi làm việc tại Mỹ và châu Âu nên không nhận thức được sai phạm tại Hàn Quốc. Phía nhà hàng cho hay khoảng 60% thực khách gọi món tráng miệng có kiến. Nguyên liệu được ghi rõ trên thực đơn để khách chủ động lựa chọn.

Vụ việc thu hút sự chú ý khi diễn ra trong bối cảnh côn trùng ăn được ngày càng được xem là nguồn thực phẩm tiềm năng trên thế giới. Nhiều nhà khoa học và tổ chức môi trường cho rằng côn trùng có hàm lượng protein cao, cần ít đất, nước và thức ăn hơn so với chăn nuôi gia súc truyền thống. Việc phát triển ngành thực phẩm từ côn trùng được kỳ vọng góp phần giảm phát thải khí nhà kính và đáp ứng nhu cầu lương thực trong tương lai.

Mai Phương (Theo CNN)