Đầu năm 2024, video quay cảnh anh Na Guoping đứng bên nồi lẩu cay xiên que (malatang) sôi sục tại Thiên Thủy, Cam Túc thu hút hàng triệu lượt xem. Trong video, anh thể hiện sự mệt mỏi khi phải phục vụ dòng người chờ đợi.

Trào lưu này bắt nguồn từ đoạn video 7 giây trên Douyin của một sinh viên đại học địa phương, sau đó là sự cộng hưởng từ các video ăn thử của tài khoản có tên Sangesan, thu hút gần 1,5 triệu lượt thích. Thực khách sau đó đổ về quán Ha Haiying Malatang của anh để thưởng thức. “Đời tôi chưa từng thấy nhiều người đến thế. Tôi không biết thế giới này lại đông người đến vậy”, Na Guoping nói.

Suốt nhiều tháng, dòng người xếp hàng dài hơn 100 mét, nhiều khách chờ 7 tiếng mới tới lượt. Na Guoping cho biết thời gian đó anh chỉ ngủ 5 tiếng mỗi đêm. Anh bị bong móng ở hai ngón tay do phải bóc vỏ hàng nghìn cây xúc xích mỗi ngày. Để đảm bảo an toàn, ban quản lý khu phố yêu cầu quán giới hạn phục vụ 150 khách một ngày.

Sự kiện đẩy doanh thu các cửa hàng lân cận và giá bất động sản tăng cao. Số lượng quán malatang tại con phố này tăng từ 3 lên 24. Tính trên toàn khu vực, có 170 quán được cấp phép mới. Khi thị trường hạ nhiệt vào cuối năm 2024, khoảng 40 quán còn hoạt động, trong đó có Ha Haiying Malatang.

Theo Xinhua, trước khi nổi tiếng, thu nhập của quán khoảng 2.000 tệ (7 triệu đồng) một ngày. Đỉnh điểm “cơn sốt”, doanh thu vọt lên hơn 30.000 tệ mỗi ngày. Dù hạ nhiệt, đến nay quán có doanh thu 13.000 – 14.000 tệ.

Hiện tại, khách đến quán đợi khoảng 40 phút vào giờ trưa và tối. Na Guoping tiếp tục làm đầu bếp chính cùng anh rể và chị họ. Quán mở cửa từ 25 năm trước, duy trì khách nhờ sử dụng nguyên liệu cao cấp. Do lượng khách từ nhiều vùng miền tìm đến, quán thay đổi công thức truyền thống, điều chỉnh độ mặn và cay theo yêu cầu của khách phía Nam.

“Dù nổi tiếng đến đâu, chúng tôi vẫn phải giữ đúng bản chất của malatang”, nam đầu bếp nói.

Sau ca làm việc 10 tiếng, Na Guoping phát trực tiếp (livestream) trên mạng xã hội để bán gia vị đặc sản bột ớt Cam Cốc (Gangu chili powder) và gia vị lẩu, bánh bột đậu. Riêng mảng sản phẩm đóng gói này đã bán được hơn 700.000 phần, doanh thu vượt 4 triệu tệ (gần 14 tỷ đồng).

Anh cho biết đã từ chối nhiều lời mời ra mở thương hiệu riêng để ở lại làm việc tại quán của gia đình.

Minh Phương (Theo Sixth Tone, The Paper)