*Việt Nam – Jordan: 18h30 thứ Ba 6/1, trên VnExpress.

U23 châu Á 2026 là mục tiêu lớn tiếp theo mà Việt Nam theo đuổi sau khi giành HC vàng SEA Games 33 tháng 12/2025. Đội còn một ngày chuẩn bị trước khi đá trận ra quân bảng A gặp Jordan ngày mai, rồi lần lượt đấu Kyrgyzstan (9/1) và Arab Saudi (12/1) trong hai trận còn lại.

“Tôi rất vui khi cùng Việt Nam có mặt tại Arab Saudi dự VCK. Trong 4 đội bảng A, Việt Nam yếu nhất, nhưng chúng tôi sẽ quyết tâm để vào tứ kết”, HLV Kim Sang-sik nói tại họp báo chiều 5/1. “Đội phải quyết tâm, chơi tập trung và thể hiện tinh thần mạnh mẽ trước ba đối thủ rất chất lượng”

VCK U23 châu Á 2026 gồm 16 đội chia làm 4 bảng. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt chọn ra bốn đội nhất, bốn đội nhì vào tứ kết. Kỳ giải năm nay không phải vòng loại Olympic 2028.

Thành tích tốt nhất của Việt Nam là á quân U23 châu Á 2018. Trong khi đó, Arab Saudi vô địch kỳ giải 2022, còn Jordan đứng thứ ba năm 2013. Riêng Kyrgyzstan có lần đầu dự giải.

Nhắc lại giải đấu ở Trung Quốc cách đây 8 năm, HLV Kim Sang-sik tiếc nuối vì Việt Nam không thể vô địch. Theo nhà cầm quân người Hàn Quốc, thế thời hiện tại thay đổi, và Việt Nam cũng đã trình làng một lứa cầu thủ mới, nhưng sẵn sàng đối mặt với những trận đấu khó khăn và khốc liệt.

“Các cầu thủ đã có sự chuẩn bị tốt ở SEA Games 33 tại Thái Lan về mặt tổ chức, thể chất, kỹ năng và cả sự tự tin nhờ tấm HC vàng. Tôi nghĩ các cầu thủ cần dựa vào những điểm này để chuẩn bị một cách kỹ càng nhất cho ngày ra quân”, ông nói thêm.

Dưới thời HLV Kim, lứa U23, với bộ khung ổn định, đã được ăn tập cùng nhau từ cuối năm 2024. Đội dự ba giải giao hữu tại Trung Quốc, tập huấn hai lần ở Qatar, rồi thực chiến với vòng loại U23 châu Á 2026, U23 Đông Nam Á 2025 và SEA Games 33.

HLV Kim Sang-sik cho rằng mỗi thành viên trong tập thể ở bên nhau giai đoạn vừa qua còn nhiều hơn bên gia đình. Tâm lý buồn chán là điều khó tránh khỏi, nhưng nó cũng là yếu tố quan trọng để tạo nên tinh thần tập thể. Cá nhân HLV Kim cũng viết nên trang sử mới khi trở thành nhà cầm quân đầu tiên giành được ba danh hiệu lớn nhất Đông Nam Á.

“Đây là điều đáng mừng, nhưng cũng có thể khiến cầu thủ tự mãn. Vì vậy, tôi có trách nhiệm giúp các cầu thủ không ngủ quên trên chiến thắng”, HLV Kim Sang-sik cho hay. “Các đối thủ sắp tới đều mạnh hơn và môi trường cũng cạnh tranh hơn các giải đã qua, nhưng đội vẫn tự tin và giữ vững niềm tin về những kết quả tốt”.

Trung vệ Phạm Lý Đức cũng đồng tình với HLV trưởng về trình độ khác biệt của các đối thủ tại giải đấu tầm châu lục. Với trận ra quân, Lý Đức đánh giá Jordan có nhiều cầu thủ to cao, và mạnh về tốc độ cùng lối chơi bóng dài. “Để đi xa nhất có thể, chúng tôi coi mỗi trận đấu là một trận chiến và phải cố gắng 200% sức lực”, Lý Đức nói.

Hiếu Lương