Thành phố ở California đề xuất tăng thuế vì thiếu hụt ngân sách

Các quan chức thành phố Hercules, California đang đề xuất tăng thêm 1% thuế bán hàng, dự kiến mang lại cho thành phố khoản ngân sách 4 triệu USD mỗi năm.

Cư dân của Hercules, một thành phố ven biển với khoảng 26.000 người ở hạt Contra Costa, bang California sẽ bỏ phiếu vào tháng 11 này về biện pháp áp thêm 1% thuế bán hàng đối với các giao dịch mua bán.

Tháng trước, các quan chức thành phố Hercules đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 để thông qua sắc lệnh khẩn đưa đề xuất này lên lá phiếu. Nếu biện pháp được người dân nhất trí, mức thuế bán hàng sẽ tăng từ 9,25% lên 10,25%.

Vào tháng 11, cử tri Hercules cũng sẽ bỏ phiếu về một loại thuế giao thông 0,5% nhằm hỗ trợ các cơ quan giao thông công cộng đang gặp khó khăn.

Nếu cả hai biện pháp thuế này được thông qua, tổng thuế bán hàng của thành phố sẽ tăng vọt lên mức kỷ lục 10,75%, tức là cứ mỗi 100 USD chi tiêu cho hàng hóa ở Hercules sẽ chịu thuế 10,75 USD.

Đó là con số mà các hiệp hội người đóng thuế cho rằng có thể khiến Hercules trở thành một trong những nơi đắt đỏ nhất ở California. Họ lo ngại biện pháp sẽ khiến người tiêu dùng rời khỏi thành phố.

Tuy nhiên, Hội đồng Thành phố Hercules khẳng định họ không có nhiều lựa chọn. “Thành phố có vô số khoản cần chi, trong khi cơ quan công quyền lại có rất ít công cụ để tăng ngân sách”, Thị trưởng Chris Kelley phát biểu khi kêu gọi Hội đồng Thành phố giao quyền quyết định cho cử tri.

“Nếu không làm vậy, chúng ta sẽ rơi vào cảnh thắt lưng buộc bụng”, bà nói. Nếu khoản thuế này được thông qua, nó sẽ đem lại 4 triệu USD mỗi năm cho thành phố.

Quyền Quản lý thành phố Patrick Tang cho biết nguồn thu ngân sách của thành phố chỉ “vừa đủ” để duy trì các dịch vụ hiện tại và cảnh báo rằng thâm hụt ngân sách dự kiến sẽ xảy ra bắt đầu từ năm tài chính 2028-2029 tới khi chi phí tiếp tục tăng.

Tang cũng thừa nhận hoạt động bán lẻ tại Hercules chưa đủ sôi động để tạo ra nguồn ngân sách mà giới lãnh đạo thành phố kỳ vọng. Giới chức lập luận rằng khách vãng lai sẽ gánh một phần khoản thuế này, dẫn chứng các điểm mua sắm lớn như Home Depot vốn hút nhiều khách ngoài thành phố.

Hoàng Lan (Theo NY Post, Contra Costa News)