Khoảng 13h hàng ngày, nhiều nhân viên văn phòng tại Hàn Quốc mang theo bàn chải, kem đánh răng cá nhân đến nhà vệ sinh. Một số công ty bố trí khu vực súc miệng riêng.

Thói quen này bắt nguồn một phần từ văn hóa ẩm thực đặc trưng. Nhiều món ăn hàng ngày chứa lượng lớn tỏi, hành, ớt và kim chi. Cảm giác mùi thức ăn lưu lại khiến nhiều người muốn làm sạch khoang miệng ngay sau khi ăn.

Lee, 39 tuổi, cho biết trong thời gian làm việc tại Hà Lan, anh thường đợi nhà vệ sinh vắng người mới đánh răng để tránh gây chú ý vì thói quen khác biệt này.

Jina Chung, từng làm việc tại Singapore và Hà Lan, nói: “Đứng đánh răng cạnh người đang rửa tay không phải là hình ảnh phù hợp với văn hóa công sở ở nhiều nước”. Cô kể thêm, ngay tại Singapore, nơi đồ ăn đậm mùi, việc đánh răng sau bữa trưa vẫn không phổ biến.

Theo dữ liệu của Viện Y tế Quốc gia Hàn Quốc, 58,6% nam giới và 67,5% nữ giới tại Seoul đánh răng sau giờ nghỉ trưa. Khảo sát của nền tảng tuyển dụng Saramin cũng cho kết quả hơn 85% người được hỏi duy trì thói quen này.

Ngoài ẩm thực, thói quen này cũng xuất phát từ giáo dục. Chính phủ Hàn Quốc đưa việc chăm sóc răng miệng vào chương trình mầm non và tiểu học. Trẻ em mang bàn chải đến trường và đánh răng tập thể. Hiệp hội Nha khoa Hàn Quốc đã phát động quy tắc 3-3-3 (đánh răng ba lần mỗi ngày, trong ba phút sau khi ăn, chải răng ít nhất ba phút mỗi lần) từ những năm 1980 và biến điều này thành chuẩn mực xã hội.

Yếu tố tập thể (Nunchi) cũng đóng vai trò quyết định. Tại công sở, khi phần lớn đồng nghiệp đi đánh răng sau bữa ăn, người ngồi lại dễ bị đánh giá là lười biếng hoặc thiếu vệ sinh.

Giáo sư Lim Myung-ho, ngành Tâm lý học Đại học Dankook, cho biết hành vi này phản ánh văn hóa tập thể và định hướng gia đình trong xã hội Hàn Quốc. “Đồng nghiệp thường được xem như một phần của gia đình mở rộng, còn văn phòng là sự nối dài của ngôi nhà”, ông nói.

Theo Giáo sư Lim, phần lớn xã hội Hàn Quốc coi thói quen này là biểu hiện của sự gắn kết, trách nhiệm và lòng trung thành với tập thể.

Ngọc Ngân (Theo Korea Joongang Daily)