Vòng chung kết Global Chefs Challenge 2026 diễn ra từ ngày 16 đến 19/5 tại thành phố Newport, xứ Wales. Đại diện Việt Nam gồm hai đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng và Lê Đắc Minh Quân (thuộc Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn – SPC) thi đấu tại hạng mục danh giá nhất dành cho đầu bếp chuyên nghiệp.

Kết quả chung cuộc, tuyển Việt Nam đạt 81,875 điểm, xếp thứ 8 trên tổng số 15 đội và giành huy chương bạc. Theo quy chế của Hiệp hội Đầu bếp Thế giới (Worldchefs), giải thưởng được trao dựa trên khung điểm tuyệt đối thay vì thứ hạng. Các đội đạt từ 90 đến 100 điểm sẽ nhận huy chương vàng, từ 80 đến 89,99 điểm nhận huy chương bạc và từ 70 đến 79,99 điểm nhận huy chương đồng.

Đây là lần đầu tiên Việt Nam có đại diện góp mặt và giành giải tại vòng chung kết toàn cầu của cuộc thi này. Trước đó, trải qua hơn hai thập kỷ tổ chức, chưa có đội tuyển Việt Nam nào tiến sâu vào vòng chung kết xếp hạng.

Đội giành điểm cao nhất cuộc thi năm nay là Italy (94,167 điểm), tiếp theo là Đan Mạch và Singapore.

Tại vòng chung kết, mỗi đội gồm một đầu bếp chính và một phụ tá, phải thực hiện thực đơn 4 món (khai vị, hai món chính, tráng miệng) với tổng cộng 12 phần ăn theo chuẩn quốc tế trong 7 tiếng.

Với thực đơn mang tên Tinh hoa Việt Nam, hai đầu bếp Việt đã kết hợp các nguyên liệu bắt buộc đắt đỏ (tôm sú Na Uy, cá halibut, nội tạng bê, trứng cá caviar, chocolate Valrhona…) cùng loạt đặc sản quê hương như gạo ST25, hạt mắc ca Đăk Lăk, tỏi Lý Sơn, nước mắm Phú Quốc, đường thốt nốt An Giang. Thực đơn cũng lồng ghép các kỹ thuật chế biến bản địa như hấp bánh phở, cuốn chả giò và đổ bánh xèo.

Rào cản lớn nhất của đội trong 9 tháng chuẩn bị là chi phí nguyên liệu đắt đỏ và khan hiếm tại thị trường trong nước. Do không có điều kiện tiếp cận cá halibut kích thước lớn hay nội tạng bê (sweetbreads), đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng phải tự học qua video của các chuyên gia quốc tế để hình dung quy trình xử lý.

Trong các buổi tập luyện, đội dùng phương pháp mô phỏng: dùng cá chim thay cá halibut để luyện phi lê; dùng gan gà, gan lợn mô phỏng nội tạng bê; và thay thế chocolate cao cấp bằng các loại phổ thông.

Khó khăn tiếp tục thử thách đội tuyển khi bước vào thực chiến. Thời tiết lạnh giá tại Anh khiến đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng đổ bệnh ngay sát ngày thi.

“Bài thi hôm đó chỉ làm được khoảng 85% so với hiệu suất khi thực hành ở nhà. Việc phải mô phỏng nguyên liệu đắt tiền bằng đồ bình dân trước đó cũng tạo áp lực rất lớn khi thao tác thực tế”, đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng nói. Anh cho biết thêm cả đội đã rất cố gắng, vận dụng kỹ năng ứng biến để hoàn thành trọn vẹn bài thi, tự hào vì kết quả đạt được.

Global Chefs Challenge là cuộc thi nghề bếp quốc tế được tổ chức trong khuôn khổ Đại hội Worldchefs. Cuộc thi quy tụ những đầu bếp xuất sắc trên thế giới sau quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt từ các khu vực. Mỗi năm, hàng trăm đội tuyển phải thi đấu loại trực tiếp tại các châu lục để giành 15 suất tới vòng chung kết.

Trước khi góp mặt tại xứ Wales, đội tuyển Việt Nam đã vượt qua vòng loại khu vực châu Á tổ chức năm 2025. Tại đó, Chef Trịnh Tuấn Dũng giành huy chương vàng, đưa Việt Nam cùng Singapore trở thành đại diện của khu vực tranh tài ở sân chơi toàn cầu.

Anh Minh