Cuộc chiến thuê nhà ở San Francisco thêm căng thẳng vì AI

Darren Mallot và các bạn phải trả tới 10.000 USD để thuê một căn 4 phòng ngủ ở San Francisco, cao hơn 2.000 USD so với giá chào ban đầu.

Thị trường nhà ở San Francisco vốn đã là một cuộc cạnh tranh khốc liệt với người thuê. Cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) càng đẩy cuộc đua lên một nấc mới. Nguồn cung thiếu hụt diễn ra cùng lúc với việc thu nhập của các lao động ngành AI được kéo lên cao ngất ngưởng.

Hệ quả là chỉ chưa đầy hai năm, giá rao thuê nhà trung bình trên toàn khu vực đô thị San Francisco đã tăng 18%, lên 3.728 USD mỗi tháng, theo hãng dữ liệu bất động sản CoStar. Năm nay, số liệu này lần đầu vượt vùng đô thị New York sau 7 năm. San Francisco vì thế lấy lại vị trí dẫn đầu về giá thuê trung bình tại Mỹ.

Tại những khu phố được quan tâm nhất, giá thuê có thể cao gấp đôi mức trung bình. Các cuộc trả giá thậm chí đẩy giá một số căn lên 5 chữ số.

Darren Mallot (23 tuổi) chuyển đến San Francisco để làm việc trong lĩnh vực tài chính sau khi tốt nghiệp Đại học California, Los Angeles (UCLA) hồi tháng 6. Sau nhiều tuần tìm nhà cho mình và ba người bạn ở chung, Mallot cuối cùng cũng thấy một căn 4 phòng ngủ ở Nob Hill, khu phố lâu đời và giàu có của thành phố.

Tại buổi mở cửa cho khách xem nhà, có khoảng 20 người tới và 10 người xếp hàng chờ nói chuyện với chủ nhà. Mallot đưa cho chủ nhà một tờ giấy cung cấp thông tin cá nhân của cả bốn người, bao gồm cả điểm tín dụng.

Cuộc trả giá bắt đầu từ 8.000 USD, nhanh chóng vượt 8.500 USD rồi lên 9.800 USD. Mallot trả 10.000 USD và giành được quyền thuê. Dù nơi này đã được cải tạo và có tầm nhìn tốt, một người bạn trong nhóm vẫn phải chấp nhận ở căn phòng nhỏ hơn và không có tủ quần áo.

“Tôi thực sự đã chuẩn bị tinh thần rằng mình sẽ nói ‘Được, chúng tôi trả 10.000 USD’, sau đó bà ấy sẽ gọi lại và hỏi ‘Các anh có trả 10.200 USD không?’”, Mallot kể.

Giá thuê nhà tại San Francisco từng giảm trong đại dịch, khi người dân rời thành phố để tìm nơi ở rộng rãi hơn và làm việc từ xa. Một số công ty lớn thậm chí chuyển hẳn trụ sở đi nơi khác.

Tình hình đảo chiều khi đại dịch lắng xuống, người lao động dần trở lại công sở và các công ty AI tại đây tăng tốc tuyển dụng. Những lao động AI có thu nhập cao đang trở thành động lực lớn cho sự phục hồi của thị trường.

Chưa có dấu hiệu nào cho thấy xu hướng này sẽ chậm lại. Các công ty AI vẫn tiếp tục thuê thêm văn phòng và thu hút nhân sự mới bằng lương cao. Những người này đều cần nơi để ở. Một startup thậm chí trợ cấp tiền thuê nhà cho nhân viên nếu họ chọn sống gần văn phòng.

Nhu cầu thuê tăng lên đúng thời điểm số nhà cho thuê giảm. Tỷ lệ căn hộ bỏ trống tại vùng đô thị San Francisco chỉ là 3,7% trong quý II, giảm từ 4,9% cùng kỳ năm ngoái. Đây là mức rất thấp tại Mỹ.

Ở nơi này, tin đăng cho thuê căn hộ trong thành phố có thể biến mất chỉ vài giờ sau khi xuất hiện. Giá thuê những căn được săn đón nhất có thể tăng hàng trăm USD chỉ trong 1-2 ngày. Giá tăng nhanh nhất tại những khu vực như Mission Bay (khu ven biển với nhiều tòa nhà mới và cũng là nơi OpenAI đặt văn phòng) hay SoMa (nơi có văn phòng của Anthropic).

Tháng 5, Jaya Gupta (28 tuổi) – nhân viên một công ty đầu tư mạo hiểm, tìm thấy một căn hộ hai phòng ngủ trên tầng cao của một tòa nhà hạng sang được rao cho thuê với giá 10.000 USD mỗi tháng. Cô đề nghị trả trước ba tháng, nhưng cuối cùng vẫn thua nhân viên của một công ty AI. “Có người thực sự trả trước tiền thuê cả năm”, cô nói.

Người thuê cũng không có nhiều chung cư mới để lựa chọn. Tốc độ xây dựng nhà mới tại đây chậm hơn những thành phố ven biển lớn khác như Seattle và New York.

Lily Mastrangelo (22 tuổi) cùng bạn từng đi xem một căn hộ hai phòng ngủ đã cũ, được chào thuê giá 4.800 USD một tháng. Cuối cùng, chủ nhà cho biết đã có người trả 6.300 USD. “Cả hai chúng tôi đều kiếm được khá ổn, nhưng vẫn không đủ khả năng chi hơn 3.000 USD”, Mastrangelo nói.

Một nhân viên môi giới khuyên họ nên tách ra tìm nhà riêng. Mastrangelo sau đó đi xem một căn hộ một phòng ngủ có giá 2.800 USD. Nơi này chỉ có một cửa sổ, nhìn thẳng ra thùng rác công cộng. “Đó là nơi xấu nhất tôi từng thấy”, cô nói.

Cuối cùng, Mastrangelo tìm được một phòng cho thuê lại. Cô chỉ phải trả 2.520 USD mỗi tháng cho một phòng ngủ có phòng tắm riêng tại Russian Hill. Người cùng phòng mới của cô đã 67 tuổi và nuôi hai con mèo. Hai người chưa gặp trực tiếp và mới nói chuyện qua điện thoại.

Hợp đồng thuê sẽ hết hạn vào tháng 11. Người phụ nữ 67 tuổi cho biết một số người từng thuê phòng trước đây đều gia hạn. “Chắc bà ấy phải là người khá dễ sống cùng. Tin tôi đi, mức giá này đúng là hời”, Mastrangelo nói.

Hà Thu (theo WSJ, Reuters)